Пользователям графических редакторов нет необходимости разъяснять, что скрывается за магическим лейблом Kai! Профессионалы и просто влюблённые юзера, завидев эти буквы в названии программ, никогда не откажут себе в удовольствии проинсталлировать на своей машине эти завораживающие продукты. Так было и с plugins-ами для Photoshop, так было и с Kai's Power GOO. Так будет и с Kai's Photo Soap! Об этом мой сегодняшний рассказ.

К сожалению, необходимо признаться, что в течении продолжительного срока жизни, связанного с персональными компьютерами, радостями легального пользователя программными продуктами мне ощутить не доводилось. И то, что в универмагах и коммерческих ларьках CorelDRAW и Fractal Design-ы не продаются, не является весомыми оправданиями. Однако в последнее время мне всё-таки то и дело удаётся облегчить бремя покаяния. То компьютер с бумажечками от Windows приобретёшь то принтер с какой-нибудь (тоже легальной!) халявой. Пользы от неё - ни на грош, а полезешь, бывает в стол покопаться, достанешь корешок, и тут же становится приятно. Цивилизованнее как-то становится.

В очередной раз, меняя принтер, я нечаянно стал легальным пользователем Kai's Photo Soap. Причём ощущение гордости пришло совершенно случайно, поскольку Открытка в Metatools от моего имени была надёжно замурована в книжице вслед за каким-то бредовым текстовыми редактором и "супер-необходимым" графическим, не то конвертором, не то запаковщиком, на чуждом языке (к слову сказать, и принтер-то был не отечественного производства). Впрочем, я может быть не прав - и программы эти вполне замечательные. Но, признаюсь, что моя страсть к продуктам Metatools-а вытеснила даже радость от приобретения нового принтера. Представьте себе - пару месяцев назад на сервере Metatools прочёл о новом продукте Kai's Photo Soap. А тут на моём компьютере, да не левота, какая-то, а настоящая легальная программа, со всякими бланками и открыточками.

Вот, собственно, первая часть счастливой истории о бесплатном сыре, благодаря, которому я стал легальным пользователем одной из программ любимой фирмы. И теперь, когда эмоциональный всплеск первичной радости поутих, я попробую поведать о том, чем же на самом деле оказался приобретенный мною "кусочек Мыла"!

Начать, наверное, следует с того, что я долго искал ответ на вопрос, почему программа обработки изображений называется SOAP (мыло)? И это, пожалуй, послужило движущей силой в освоении мною этого продукта.

И так для тех, кто ни разу не видел программ и фильтров (как правило - для Photoshop) от Каи, наверное, необходимо небольшое лирическое отступление. Товарищ Каи родился и вырос и образовывался в Германии. Всю свою рабочую жизнь занимался дизайном. На этом поприще и прославился. А так как Германия - страна (по сравнению с нашей) малюсенькая, то очень скоро его слава стала такой, что она переполнила историческую родину, и переметнулась на родину компьютеров - в Америку. Там наш герой создал собственную фирму по производству софта для художников и дизайнеров. И назвал он её очень скромно Metatools. В короткое время этот кооперативчик завоевал популярность во всём компьютерно-художественном мире. Причём эта затея переплюнула по всем финансово-хозяйственным и эстетическим показателям все ранние заслуги из послужного списка Каи. И, в общем, очень даже заслуженно! Из самых известных за последнее время продуктов, произведенных усилиями этой фирмы: KPT (Kai's Power Tools) 3 - сногсшибательные фильтры для Photoshop, Kai's Power Goo - непревзойдённая программа для создания шаржей и┘ для глумления над фотографическими изображениями (иначе не сформулировать!) и с потрясающей программой для создания моделирования ландшафтов Bryce 3D. В общем если вам ни разу не доводилось поработать с продуктами Каи, то вы всё равно с ними знакомы, поскольку абсолютное большинство печатной продукции и в первую очередь - рекламы, и некоторая часть телевизионных произведений искусств - создано с помощью них. А зачастую они выглядят настолько эффектно - только благодаря ним!

Необходимо отметить, что все программы выполнены в таком удивительном интерфейсе, что подсознательно понимаешь, в чём состоит основное назначение дизайна - доставлять эстетическое удовольствие. В данном случае, работая на персональном компьютере над графическими произведениями.

Но мы слегка отвлеклись от истории господина Каи!
В прошлом году компьютерные художники всего мира затаили дыхание┘

На Comteke было объявлено о слиянии двух самых значительных фирм по производству графических программ Fractal Design и уже известной нам- Metatools. Детище получило название - Metacreations. На этой многозначительной ноте можно и закончить наш скромный экскурс в историю Каи, добавив лишь малость - сеть кишит страничками фанатов Каи. И тем, кого биография нашего героя уже заинтересовала, рекомендуется изучить её более подробно - ибо о многом значительном я, по причине не имеющего отношения к основной теме рассказа, не упомянул. А жаль ┘

Kai's Photo SOAP, как и все предыдущие работы, встречает нас приятным(!) и совершенно понятным интерфейсом. Поймите меня правильно, я не возражаю против идеологии совместимости интерфейсов. И меня радует, что кнопочка italic или курсив по-нашему и в Word-е и в Corel Draw, и в Adobe Pagemaker и во множестве других программ выглядят идентично. Но, согласитесь, что от этой высокотехнологичной эргономики потягивает сухой прохладой канцелярии, где все заняты ДЕЛОМ! Каи превращает работу на персональном компьютере - в увлекательное развлечение. И начинается это, как правило, с интерфейса. Уникальные интерфейсы Каи, как правило - анимационные. То есть - всякие ребристые и выпуклые элементы загораются или выезжают при двойном нажатии или просто при прохождениями курсором над заветными зонами. Причём нажатие Каи-кнопки это просто художественный фильм по сравнению с пластмассовым кликом в Word-e. Плавные затухания и замысловатые формы панелей управления и менюшек, да что там говорить. Техническая деталь загрузка подпрограммы - песня!

Основное меню предлагает нам выбор: in room, prep room, tone room, color room , detail room, finish room и out room. Вы, наверное, как и я, ощущаете, как в названиях меню слышатся тёплые домашние нотки.

Начнём по порядку In room. Что-то вроде прихожей. Основное назначение этой подпрограммы - осмысленное упорядоченье имеющихся у вас изображений. Выбираете источник: либо конкретный файл, либо директорию либо twain-источник и на ваш рабочий стол сыпятся уменьшенные иконки выбранных картинок. Однако при всей их микроскопичности цвет и композицию рассмотреть удаётся без труда. В крайнем случае, их размеры можно изменить, но не намного. Затем вы можете взять любой из имеющихся альбомов или создать свой. И аккуратненько перетащить туда с рабочего поля свои картинки. В итоге получается подобие кляссера(?) со слайдами. Вы "наступаете" на облюбованный слайд и в меню information появляется его полная информация - расширение, размер, разрешение. Если вас это не волнует меню information - отключается.

Удобство усугубляется возможностью сортировать изображения по разделам. Вы перелистываете страницу за страницей и помешаете картинку за картинкой на облюбованное вами место. Если вы когда-нибудь пробовали собирать марки, то вам покажется удовольствие от этого занятия - приятно знакомым! Разумеется, и название разделов, и название альбомов можно менять по вашему усмотрению. К великому огорчению, в моём случае нет возможности работы с буквами русского алфавита. Напомню, что Soap мне достался бесплатно, случайно вместе с новым принтером. Однако я предполагаю, что в коммерческой версии этих недоразумений не будет наблюдаться.

Таким образом, разбросанные по всему моему винчестеру картинки были рассортированы по разделам, и я с гордостью библиотекаря, систематизировавшего весь свой арсенал, отправляюсь в следующую подпрограмму.

Prep room. Здесь вы можете выделить фрагмент выбранного изображения, повернуть его или зеркально развернуть. Казалось бы вполне традиционная обработка. Ан-нет! Пользовательский интерфейс, о котором уже говорили, и тут даёт возможность прочувствовать абсолютное удобство. Если в других программах для того, что бы сменить инструмент поворота, осевой симметрии, или сдвига линии обреза - это инструмент приходилось выбирать. То есть тащить курсор к специально-отведённой своему инструменту иконке. В данном случае, Каи - не напрягает запоминанием символов и их местоположения. Курсор сам меняет инструмент при переходе из одной зоны в другую. Например, на самой картинке - вы её передвигаете, выше её или левее-правее - вы перемещаете границы локализации. На углах вы имеете инструмент вращения. Наступая на границы окна планшета - вы получаете инструмент Flip. Элементарно.

Tone room. Тоже вполне привычная задача - работа с яркостью и контрастом изображения. Всегда и всюду эта задача решалась с помощью двух соответствующих "ползунков". С Каи всё иначе. Перед вами планшет, на котором помещена ваша работа, нечто напоминающее пульт дистанционного управления и совершенно непонятный манипулятор. Ребристые участки этого планшета - это ручки, выдвигающихся из-под него, ящичков. Правый напоминает палитру для акварельных красок - здесь вы можете впоследствии складывать свои работы, в левом ящичке находятся рабочие инструменты. Если кликнуть по ним, то они окажутся на рабочем столе, а ящик закроется. Инструменты это широкая и узкая кисти, карандаш и ластик. По началу, работая с ними, ваше внимание будет целиком направлено на то, как они естественно выглядят, поскольку подобно реальным кистям они изгибаются при прикосновении к бумаге, и даже просто отбрасывают тень. Вы думаете, что эти украшения отвлекают? Нет. Они завораживают своей натуральностью. Но вернёмся к рабочему столу. Пульт дистанционного управления это то, что обычно выводится в левой верхней панели всех программ (файл, курсор инструмент, опции, помощь) с той разницей, что дизайнеры придали этому подобающую визуальную форму. Больше всего поразила функция запоминания выбранных параметров в опции tools. Это выглядит как кнопки переключения программ на пульте от телевизора. Каждой кнопочке соответствует свой параметр. Вы понимаете, что эти параметры вы выбираете и запоминаете сами. Обучаются этому интуитивно в течении 10 секунд.
И, наконец, непривычный манипулятор. Ручки яркости, контраста и общего уровня, и кнопки применить и отменить. Применять выбранные параметры можно как ко всей картинке, так и к отдельно обрабатываемым, с помощью инструментов, участкам.

Справа от планшета - увеличительная лупа и "перемещалка".

Color room. Внешне напоминает tone room - но выполняет другие задачи. А именно тонирует цветами- то, что в Photoshop-е называется Color balance. С той разницей, что цветовой баланс можно применять как ко всей картинке (как в Photoshop-e) так и к отдельным участкам при помощи инструментов. То есть, если вы попробуете обработать несколько участков изображения разными цветами в Photoshop-е и в Kai's Photo SOAP, то сами убедитесь, что Каи на вашей стороне.

Detail room встречает нас некоторыми изменениями в интерфейсе. Появляются новые диковинные кнопочки: Sharpen, Smooth, Red Eye, Heal, Clone. Назначение Sharpen и Smooth те же, что во всех графических редакторах. Однако и здесь проявляется индивидуальность Каи. В том, что эити функции выполняются локально с помощью знакомых нам инструментов. Иными словами вы можете взять портрет на фоне резкого контурного пейзажа и нежно размыть задний план. Достигнув, таким образом, пространственной глубины.

Инструмент Red Eye устраняет распространённый дефект "красных глаз", на фотографиях сделанных недорогими фотокамерами.

Heal и Clone - это уже инструменты высокохудожественной обработки и монтажа. Heal напоминает фильтр┘ и служит для изысканного размывания. А Clone -это популярный и очень приятный инструмент, с помощью которого вы сможете сделать необычный монтаж на своих рисунках или фотографиях.

Пожалуй, самая приятная неожиданность после длительной обработки изображений вас ожидает в Finish room! Перед вами монтажный стол, где центральный элемент - ваша тщательно отретушированная и обработанная картинка. Рядом с этим столом лежат три альбома, а чуть выше кнопки команд: записать, распечатать, добавить текст и цвет. И тут начинается настоящая игра.┘ По этому поводу позволю себе ещё одно лирическое отступление.

Однажды ко мне в гости пришли друзья со своим шестилетним сынишкой. Разумеется, в компании взрослых ребёнку быстро наскучило и конечно, мне был задан прямолинейный вопрос о наличии игрушек на моём домашнем компьютере. К своему стыду (перед ребёнком) порадовать мне его было нечем. Стандартные Windows-кие игрушки, как вы понимаете, к разряду детских радостей не относятся. Вот тут-то ко мне на помощь пришёл Kai's Photo SOAP и конкретно Finish room! В течении пяти минут мне пришлось показывать ребенку, что к чему. Зато потом, в течении получаса - детёныша не было видно. Только лёгкое жужжание принтера напоминало о его наличии. Но самое приятное для ребёнка началось по истечении этого времени. Когда серьёзные разговоры взрослых эле только начинались, юное создание появилось с плодами своего творчества. И всё! Разговоры забылись, и вся толпа наперегонки кинулась к домашнему компьютеру вносить свои коррективы в детское творчество в виде весёлых подписей (поскольку с текстами ребёнок не справился) и попутно создавать свои коллажи. К концу вечера стол с чаем и тортом тоже переехали к компьютеру. Посиделки удались!

Но вернёмся к теме нашего разговора. Напомню, что мы оказались в Finish room. Тем, кто одомашнивает компьютер не первый год, наверняка знакомы программы такого типа. Их назначение - комбинировать изображения, создавая открытки, визитки, дипломы, календари и так далее. В этом смысле Finish room не несёт, на первый взгляд, ничего оригинального. Если бы не дизайн и интерфейс. В альбомах со слайдами находится обширная библиотека изображений: фоны, рамки и объекты, веселые карикатуры и пузыри для текстов, наподобие комиксов. Вроде бы, как и у многих, например Disney Print Studio. Но когда вы начинаете создавать свой шедевр, то вы очень быстро ощутите разницу. Во-первых - абсолютно интуитивный plug and play. Во-вторых, объекты, благодаря отбрасываемым теням - выглядят объемно. В-третьих, все коллажируемые элементы могут подвергаться перемещению, масштабированию, повороту и зеркальному развороту независимо друг от друга или группами. Тут же можно отметить, что вы можете менять порядок их наслоения. Potoshop, да и только! Но самое непонятное и удивительное, это то, что Soap сам понимает - объектом какого слоя вы манипулируете? Для того чтобы вооружить вашу фантазию совершенным инструментом - вполне достаточно. А дальше только творчество ┘

Out room. Комментарии в данном случае - излишни. Выход.

А закончить свой, исполненный восторгом, рассказ мне хотелось бы того, что вынесено в заголовке. С бесплатного сыра. В процессе длительной работы с Kai's Photo Soap Epson edition я неоднократно спотыкался о всяческие мелочи, которые можно бы было назвать недоработками, если бы не лейбл Каи. Например, как я уже говорил, невозможность работы с русскими шрифтами. Иногда законченная открытка наотрез отказывается записываться на жёсткий диск, а если записывается или распечатывается на принтере - то только при одном условии - если воткнуть в CD-ROM установочный диск. И самое обидное - если рассмотреть ящик с инструментами, то бросается в глаза то, что инструментов там во много раз больше, чем предлагается для работы мне! Ответ на мои досадные разочарования был найден в результате внимательной работы с Kai's Photo Soap. А конкретно работая над демонстрационной картинкой. Вот она. Если присмотреться очень внимательно, то можно увидеть, что инструментов на рабочем столе вокруг планшета разбросано предостаточно. Да и сам планшет имеет размеры побольше моего, что, разумеется, намного удобней. Странно, что мне это не мешало раньше! Одним словом Epson edition - это то, что называют бета-версией. А коль так, то мышеловка сработала. И я теперь мучительно ожидаю конечного релиза, о котором я прочёл на сервере!
Ах да! На этой же картинке я нашёл ответ на свой изначальный вопрос: почему Soap? На коробке, напоминающей по форме и оформлению стиральный порошок, аккуратненько написано: улучшающий картинки очиститель!
Ай, да Каи!

PS. Минимальные системные требования, предъявляемые Kai's Photo Soap к компьютеру: включают Windows 95/NT 4.0,
Pentium процессор,
16- или 24-разрядная видео-карта,
оперативная память 8 МБ,
20 МБ свободного жесткого диска и CD-ROM.

Kai's Photo Soap доступен и для Mac и PC.
Цена в США - $ 49.95
MetaTools в Интернете в http: // metatoys.metatools.com

Вы не представляете, сколько удовольствия получили несколько взрослых людей и один ребёнок, в результате коллективного творчества! Перед вами плоды этого творчества. Смею вас уверить, что процесс созидания оправдывает даже самые невнятные композиции.

Вероятно, при прочтении этой статьи многим могло не понравиться моё, несколько панибратское, обращение с именем Каи Градерта. В своё оправдание могу сказать лишь то, что это результат игры, в которую играет сам Каи. Обратите внимание, что везде в "титрах" программы его имя так и пишется - без фамилии. Кстати, отыскать эту самую "фамилию" стоило некоторых усилий.

Вставьте установочный CD-ROM, если желаете записать или распечатать картинку. Это своеобразная защита. Более неудобной защиты я, как легальный пользователь, не могу себе представить.

Журнал "Домашний компьютер" ╧6 1998
╘ Олег ТИщенков 1998